Life Cycle Assessment - L'importanza del ciclo di vita di prodotti e processi
In un momento di grande attenzione al rispetto dell’ambiente e l’adozione di uno stile di vita sostenibile, non è possibile tralasciare nessuno degli elementi che compongono il ciclo di vita di un prodotto. Le nostre attività quotidiane sono ormai strettamente condizionate da questo genere di informazioni e sono sempre di più le aziende che si rivolgono ad esperti per conoscere l’impatto dei propri processi sul nostro pianeta.
Life Cycle Assestment
LCA (Life Cycle Assessment – Valutazione del ciclo di vita) è un processo di valutazione utilizzato per misurare le prestazioni ambientali di un prodotto o di un servizio lungo tutto il suo ciclo di vita. Esamina rigorosamente ogni fase: tiene conto di come sono state estratte le materie prime; del consumo delle risorse coinvolte nella pianificazione o nella progettazione del prodotto; di materia e dell’energia utilizzati durante la produzione, imballaggio e distribuzione; degli impatti derivati dall’uso del prodotto; dei rifiuti e l’inquinamento creati durante tutto il processo e il termine del ciclo di vita.
Rappresenta dunque una risposta completa alla necessità di crescita della consapevolezza ambientale e dell’adozione di uno stile di vita salutare e socialmente responsabile.
Si tratta di un elemento che può facilmente influenzare una scelta o una delle nostre attività: quanto impattano le nostre azioni sulla salute del pianeta? Quanto l’acquisto di quello o un altro prodotto può fare variare l’impronta di carbonio? La nostra decisione ha un impatto, e l’impatto oggi è calcolabile.
Il processo di calcolo
Nel processo di valutazione devono essere identificati e quantificati:
- – tutti i materiali utilizzati
- – l’energia impiegata
- – i rifiuti rilasciati nell’ambiente
La metodologia LCA si articola in quattro fasi distinte e consecutive:
- definizione di scopi ed obiettivi (Goal and Scope Definition)
- analisi dell’inventario (Life Cycle Inventory, LCI)
- analisi degli impatti ambientali (Life Cycle Impact Assessment, LCIA)
- analisi di interpretazione dei risultati (Life Cycle Interpretation)
Si inizia identificando lo scopo dell’LCA, il livello di dettaglio che si vuole ottenere nello studio e l’affidabilità delle informazioni. Inoltre, dovranno essere definiti i confini del sistema analizzato (se ridurre l’analisi al cancello del produttore o includere anche i fornitori, considerare lo smaltimento e il fine vita del prodotto, ecc.).
La seconda fase dell’LCA consiste nel recupero di tutte le informazioni necessarie per la descrizione quantitativa di tutti i flussi di materiali ed energia che attraversano i confini del sistema sia in ingresso sia in uscita.
A questo punto si procede con la valutazione dell’impatto: i flussi primari di materia ed energia individuati nell’LCI vengono convertiti in categorie d’impatto:
- – riscaldamento globale (GWP),
- – riduzione dell’ozono presente nella stratosfera (ODP),
- – formazione fotochimica dell’ozono nella troposfera (POCP),
- – eutrofizzazione (NP),
- – acidificazione (AP),
- – tossicità per l’uomo (HTP),
- – eco-tossicità (ETP),
- – utilizzo del territorio.
La parte conclusiva dell’LCA consiste nello sviluppo di analisi critiche dei risultati al fine di trarre delle conclusioni e fornire raccomandazioni per il miglioramento delle prestazioni ambientali del sistema analizzato.
In conclusione il LCA risulta lo strumento più adeguato per analizzare la sostenibilità dei processi e dei prodotti, un metodo per misurare e poi comunicare l’impatto ambientale, il carbon footprint dei propri prodotti e una grande opportunità di miglioramento delle performance ambientali dell’azienda.
di Marta Boschetto